Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался одним из лучших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не так. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб. После долгого лечения Павел смог вернуться на службу, но не в свой прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому распоряжению генерала Смирнова — отца погибшего — его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тайные чувства. Полина в это время защищала клиента, обвиняемого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Павел, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге ему удалось найти настоящего преступника, а подзащитный Полины был оправдан.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом. Постепенно они стали работать вместе, хотя официально он оставался в другом отделе. Для неё он превратился в негласного помощника, чьё мнение и опыт оказывались незаменимыми в сложных делах.
